いわゆる伝承の一種であり、特に近年になってから語られ始めたものを指す。
従来の伝説・伝承と同じように実際にあった出来事のように語られる。その真偽は確かでは無いが、何らかの元になる事実が存在する事は多い。
内容としては実際には起こりえないような悲劇的、若しくは喜劇的な出来事であり、それ故に人を惹きつけやすい。